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Eines der ältesten großen Unternehmen Japans ist die Mitsubishi Group. Ihre Geschichte reicht bis in die 1870er Jahre zurück und begann in der Logistikbranche. Mitsubishi betrieb auch Kohlebergwerke und war in der Stahlindustrie tätig, um die japanische Schifffahrt mit Stahl zu beliefern. Das Logo findet sich heute auf Klimaanlagen, Kühlschränken und verschiedenen elektronischen Bauteilen für unterschiedlichste Anwendungen. Hier in Schweden ist die Marke mit dem rautenförmigen Logo aus der Automobilindustrie bekannt. Die Produktion begann bereits 1917 in kleinem Umfang. Das Vorhaben erwies sich jedoch als Fehlinvestition, und die Marke wurde schnell von europäischen und amerikanischen Automodellen überholt. Hauptgrund dafür war, dass Mitsubishi keine Massenproduktionstechnologie einsetzte; die Produktionsmengen waren sehr gering, was zu hohen Herstellungskosten führte. Dies geschah lange vor der japanischen Produktionsmethode „Lean“, die seit den 1980er Jahren in der westlichen Welt weit verbreitet ist und vor allem mit dem Konkurrenten Toyota in Verbindung gebracht wird.

Nach dem Zweiten Weltkrieg beschloss man, die Automobilproduktion mit einer völlig neuen Strategie wieder aufzunehmen. Der eigentliche Durchbruch für die Marke ließ jedoch bis in die 1960er-Jahre auf sich warten: Der Kleinwagen Mitsubishi 500 wurde hauptsächlich für den japanischen Inlandsmarkt produziert, da die Wirtschaft Japans wuchs und die Mittelschicht expandierte. Da die Absatzzahlen außerhalb Japans jedoch äußerst gering waren, suchte Mitsubishi nach Kooperationen mit dem amerikanischen Hersteller Chrysler und fand diese in den 1970er-Jahren. Von da an beschleunigten sich die Exporte mit dem Modell Galant (das in den USA unter verschiedenen Modellnamen und unter anderem mit dem Dodge-Emblem angeboten wurde).

1980 erreichte Mitsubishi die magische Grenze von einer Million verkaufter Fahrzeuge – der Beginn der modernen Markengeschichte. Mit Modellen wie dem Kleinwagen Colt und dem SUV Pajero eroberte man auch den europäischen Markt und erwarb sich einen guten Ruf für seine Praktikabilität und Zuverlässigkeit, insbesondere der Pajero.

Anfang der 2000er-Jahre geriet die Marke Mitsubishi aufgrund der Asienkrise, ausgelöst durch das Platzen einer Kreditblase Ende der 1990er-Jahre, in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Dies zwang Mitsubishi, viele geplante Investitionen zurückzuziehen. Doch 2006 gelang mit dem Mitsubishi i-MiEV, einem sehr günstigen Kleinwagen, der speziell für den asiatischen Markt mit seinem hohen Stadtverkehr und Autobahnzulassung entwickelt wurde, ein Erfolg, der die Geschäftsergebnisse deutlich verbesserte. Er ist vergleichbar mit dem Mercedes-Benz Smart und verkaufte sich in Japan und Asien in großen Stückzahlen, ist in Europa jedoch unbekannt. Mitsubishi knüpfte an diesen Erfolg an und brachte 2009 mit dem i-MiEV ein vollelektrisches Auto auf den Markt, das zu den ersten ausgereiften Elektrofahrzeugen seiner Klasse zählte. Unter günstigen Bedingungen erreichte er eine Reichweite von 25 Kilometern pro Ladung. Er zeichnete sich nicht nur durch niedrige Betriebskosten, sondern auch durch einen günstigen Preis von rund 20.000 US-Dollar in Japan aus. In Schweden war er jedoch deutlich teurer und verkaufte sich in Europa nur in geringen Stückzahlen. Mitsubishi bietet heute sowohl SUVs, teurere Premium-Kompaktwagen, Kleinwagen und Mittelklasse-Kompaktwagen als auch Crossover an, hat aber seinen größten Markt in Asien, wo auch die meisten Modelle weiterhin angeboten werden.